Tonga

Tonga to państwo leżące na Archipelagu Tonga, na południowym Pacyfiku, w Polinezji. Wyspa, a dokładniej grupa wysp, znajduje się pomiędzy Nową Zelandią, a Hawajami, na południe od Samoa, na wschód od Fidżi. Archipelag Tonga składa się z około 170 wysp, które dzielą się na trzy główne grupy Tongatapu - będąca największą wyspą w archipelagu Wysp Tonga o powierzchni 259 km2, Haʻapai - będąca grupą wysp, skał i raf znajdujących się w centrum królestwa Tonga oraz Vavaʻu -  który składa się z jednej dużej wyspy oraz 40 mniejszych. Wyspy archipelagu charakteryzują się głównie niskimi koralowymi atolami, a tylko nieliczne są pochodzenia wulkanicznego z czynnymi wulkanami. Na wyspach często występują cyklony tropikalne, ze względu na podrównikowy, wilgotny klimat. 

Nazwa wyspy Tonga oznacza “południe”, jednak pochodzi od słowa “Tongahahake”, co znaczy “południowo”, a pierwotnie oznaczało “wiatr wieje z południowo-wschodniej części kraju”. Najwyższym szczytem na wyspie jest szczyt Kao mający 1030 m n.p.m. Tonga znana jest także  z żyjącego na niej największego na świecie nietoperza - rudawki pacyficznej. Wiele tych gatunków zagrożonych jest wyginięciem ze względu na wysoki poziom polowań w celach konsumpcyjnych lub medycznych. Na wyspie Tonga prawdopodobnie znajdowały się najstarsze osady ludzkie na terenie Polinezji. Świadczą o tym znaleziska archeologiczne, ukazujące istnienie pierwszych osadników na Tonga już około 6000 lat temu.  W 1875 roku na Tonga, wódz George, ogłosił wyspę  monarchią konstytucyjną  i wprowadził Kodeks Prawny, emancypacje kobiet, Prawo Własności Ziem, wolność prasy i ograniczenia swobody lokalnych wodzów. Obecnie trwają prace nad zmianą Konstytucji według projektu niezależnej komisji, która zaproponowała zmiany ustrojowe w celu demokratyzacji kraju, le większość osób uważa, że nie odniesie to skutku. Gospodarka Tonga opiera się na rolnictwie, gdzie na eksport przeznacza się orzechy kokosowe, banany oraz wanilię. Na wyspach występują również choroby, jak wirusowe zapalenie wątroby typu A, więc wymaga się szczepień przed przyjazdem, szczególnie od osób, które przybyły na wyspę z rejonów dotkniętych żółtą febrę i cholerą. Liczna ilość komarów przenosi bakterie, a znajdująca się tutaj opieka zdrowotna jest na niskim poziomie, co utrudnia leczenie, także ze względu na brak lekarstw. W momencie poważniejszych przypadków, wymagane jest przetransportowanie chorych za granicę.

Tonga jest krajem dość biednym, więc wszystkie pieniądze, które otrzymują  Tongijczycy, pochodzą od krewnych z zagranicy, którzy wyjechali pracować do Nowej Zelandii czy Australii. Wyspa poza swoim pięknym obliczem kryje w sobie także zupełnie inne obyczaje niż są w Polsce czy w innych rejonach Europy.

Historia Tonga opisuje, że jeszcze 120 lat temu, na wyspie zanotowano ostatni przypadek kanibalizmu. Grupa misjonarzy próbując wytłumaczyć tubylcom, że nie zjada się ludzi, sama padła ich ofiarą. Nie miało to nic wspólnego z głodem, ale pokazywało  siłę tubylskich plemion. Poza historią z kanibalizmem spotkać się także tu można inny stosunek do kobiet, szczególnie kobiety turystek. Przybywając na wyspę, lepiej ubierać się skromnie, bo skąpy strój uznawany jest przez mężczyzn za oczywisty, w drodze do relacji damsko-męskich.  Mężczyźni stosują do kobiet różne podrywy, ale trzeba na nie uważać, bo nawet zwyczajny zaproponowany spacer może nie okazać się wcale taki niewinny jak się wydaje, przynajmniej ze strony mężczyzn. Nielegalne jest także plażowanie w stroju kąpielowym na publicznych plażach. Z plażowania można tylko korzystać wypoczywając w turystycznym resorcie, gdzie ubiór jest bardziej swobodny, ale na plażach miejskich należy tak jak tubylcy okryć się od stóp do głów, aby móc skorzystać z plażowania i kąpieli w wodzie. 

Niedziela na wyspie Tonga jest dniem świętym, wszystko się wówczas zatrzymuje. Nie kursują autobusy, taksówki, sklepy, knajpy a nawet nie lądują samoloty. Zakazany jest całkowity ruch, więc nie można nawet popływać w oceanie, bo może skończy się to karą trzech miesięcy prac społecznych. W niedzielę jedynie można pospać, iść do kościoła, czy jeść. 

Do największych atrakcji wyspy należy snurkowanie, ale w niektórych miejscach można wypożyczyć także kajaki czy swobodnie poplażować na mniejszych bezludnych wysepkach. Stolicą największej wyspy Tongatapu jest Nuku’alofa.Wyspa uznawana jest piękny kraj o egzotycznym charakterze, ale mało znanym dla Polaków.Ze stolicy Tongatapu Nuku’alofa można rozpocząć wycieczkę wokół wyspy. Na plaży widnieje wrak statku, który rozbił się w okolicach wyspy oraz odkryć kilka  jaskiń  w okolicach archipelagu Vava’u. Na wyspie Vava’u znajduje się warty uwagi park narodowy Mt Talau National Park, z którego roztacza się widok na miasto Neiafu, most łączący dwa fragmenty wyspy oraz tutejsze zatoki. Przy wyspie Ha’apai warto skorzystać ze snorkelingu lub popływać z wielorybami. 

Do budynków architektonicznych wartych uwagi na wyspie Tongatapu zaliczyć można Pałac Królewski w stolicy Nuku’alofa. Imponujący jest także kościół Free Church Of Tonga, czy tuż przy nim znajdujący się obiekt historyczny Royal tombs lub Bazylika Basilica of Saint Anthony of Padua. 

Na wyspie znajduje się interesujący rezerwat przyrody ''Mapu 'A Vaea Blowholes”, z charakterystycznym brzegiem, z ułożonymi kaskadowo skalnymi tarasami, o które rozbijają się morskie fale,lub  pozostałość po falach tsunami - Tsunami Rock - duży oderwany fragment skalny z góry porośnięty roślinami, leżący na powierzchni trawnika. W tym skalnym odłamie można wyróżnić bardzo interesujące pozostałości skamielin i fragmentów odbitych dawniej raf koralowych, które się na nim znajdowały, kiedy fragment był jeszcze pod wodą. Innym wartym uwagi rezerwatem przyrody jest Maka Fa'akinanga - skalna brama Ha’amonga ‘a Maui, od której odchodzą promieniście ścieżki w kierunku oceanu, prowadzące do kolejnych atrakcji rezerwatu. Atrakcją mogą okazać się także świnie, chadające po plażach i wyjadające wnętrza małż, z czego śmieją się sami mieszkańcy. Na wyspie znajduje się także terminal promowy i nie wielka przystań z prowizoryczną kładką z desek, gdzie cumują małe łodzie, motorówki, oraz niewielkie jachty. Na wschód od przystani i na północnym wybrzeżu znajduje się także Salt water swimming pool, czyli naturalnie wytyczony basen otoczonym usypanym wałem. Warto wybrać się na niedaleko położoną wyspę Fafa Island, gdzie można wypocząć na piaszczystych plażach. Nocleg na mniejszych wyspach, znaleźć można także na Telekivavau Island, gdzie stoi biała Villa Mamana - hotel pięciogwiazdkowy. 

Do najpopularniejszych potraw, których warto spróbować na wyspach, należą ośmiorniczki, ale popularne są tu także potrawy z makreli i tuńczyka, a z owoców - kokosy i papaja.  Ogromna ilość maleńkich wysepek, które nie są zamieszkane, ale wyróżniają się rajskimi piaszczystymi plażami i lokalną zielenią, nakłaniają na zwiedzanie lądu od strony wody. Rejsy po oceanie, są w tych rejonach bardziej popularne niż zwiedzanie poszczególnych wysp od strony lądu. Dzięki temu można zobaczyć atuty krajobrazu i zatrzymać się tylko w tych miejscach, które naprawdę wydadzą się nam wyjątkowe - zarówno pod względem wypoczynku czy atrakcji. Mimo dostępności łodzi i stateczków pozwalających zwiedzić wyspy wokół, lepiej jest zwiedzić archipelag własną łodzią czy jachtem, co pozwala na większą niezależność i samodzielność w zwiedzaniu.